酗酒的定義

酒精是一種麻醉劑，會降低大腦的抑制能力和判斷力，令飲者高估自己的能力，導致危險駕駛及其他不智之舉。當酒精濃度為每100毫升血液含酒精30毫克時，發生交通意外的機會大為增加。
　　大量酒精能麻痺腦部神經，影響視覺、聽覺、使人反應遲鈍、肌肉失去控制能力、口齒不清、大小便失禁、血壓及體溫下降、甚至昏迷、呼吸停頓，以致死亡。

酒精是常被濫用的藥物之一。不少人誤以為酒精是一種振奮物，可幫助提升情緒，令人忘卻煩惱。但實際上，它是一種抑制劑，可使高層腦中樞鈍化。少量的酒可能使人覺得飄飄然，現實中的 不愉快感覺，好像變少了，壓力和緊張也似乎消失，取而代之是鬆弛的感覺。酒精也使人以為自信增加，壓抑能力鬆懈，導致人變得健談，說或做些平日不會說或做的事情。至於提升情緒，使人忘卻煩惱，這只是很短暫的。因為問題始終沒有解決，更可使人有「酒入愁腸愁更愁」的感覺。
然而，大量的酒精則可傷人，當血液中酒精含量達0.1%時，人的動作協調、視覺、言談及平衡會受損，出現中毒現象。當血液中酒精含量達0.5%時，神經生理平衡會嚴重受損而且失去意識。
　

酗酒涵蓋了「酒精濫用」及「酒精依賴」。一般而言，如果一個人過度 使用酒精而無法自我節制，導致認知上、行為上、身體上、社會功能或人際關係上的障礙或損傷，且明知故犯，無法剋制，就達到「酒精濫用」的程度。若進一步惡化，把飲酒看成比任何其他事都重要，必須花許多時間或精力去喝酒或戒酒，或必須喝酒才感到舒服（心理依賴），或必須增加酒精攝取才能達到預期效果（耐受性），或產生酒精戒斷症候群，就達到「酒精依賴」的程度。