雙元論是指媒介產業提供一種產品或服務,卻在兩個市場間運作。
同時服務閱聽(眾)-消費者, 也能提供廣告、行銷傳播-利益者。
第一個市場是媒介產品市場。以電視市場而言,消費者以收視時間或收視費交換由電視媒體提供的產品(電視節目)。
第二個市場是廣告市場。電視媒體在提供節目給消費者時,也提供廣告時段給廣告商,也就是將閱聽人看節目的時間賣給廣告客戶。
有線電視系統也是一樣,有線電視系統的市場也其存在著:1.訂戶2.廣告主或廣告代理商等兩組顧客關係,財務上依靠收視費與廣告等收入。系統訂戶支付基本收視費與特殊服務費給有線電視系統,來換取節目與資訊的接收服務;而系統業者也收取若干廣告租金,以維持營運。這便是所謂的雙元市場特性。